Admirez l'un des plus beaux spectacles naturels au monde, quand le ciel nocturne se pare de voiles dansants aux couleurs vertes et violettes. Ce phénomène magique, visible principalement dans le cercle polaire arctique, attire chaque année des milliers de chasseurs de lumières. L'Islande, avec ses paysages lunaires et ses nuits d'hiver cristallines, offre l'un des meilleurs spots d'observation de septembre à mars. Entre geysers fumants et glaciers majestueux, cette terre de feu et de glace devient le théâtre d'une danse céleste hypnotique.
Les meilleurs endroits pour voir les aurores boréales en Islande
Pour admirer la danse des aurores boréales, il faut avant tout s'éloigner de toute pollution lumineuse. Le parc national de Thingvellir, à seulement une heure de Reykjavik, offre des conditions idéales avec ses vastes espaces naturels préservés.
La péninsule de Snaefellsnes, surnommée l'Islande en miniature, est l'un de nos spots favoris. Avec ses paysages variés et son faible taux d'occupation, vous aurez de grandes chances d'observer le spectacle en toute tranquillité. Le glacier Snaefellsjökull offre notamment un cadre majestueux pour vos observations.
Les régions du nord comme Akureyri et le lac Myvatn sont également propices aux observations nocturnes. Plus isolées et moins touristiques, ces zones bénéficient d'une très faible pollution lumineuse et d'un climat plus sec, augmentant vos chances de voir les aurores.
Quand partir en Islande pour observer les aurores boréales
La saison des aurores s'étend de fin septembre à mi-avril, avec un pic d'activité autour des équinoxes. Les mois de février et mars sont particulièrement prisés car ils combinent des nuits encore longues et une météo généralement plus clémente.
Évitez la période de juin à août où les nuits sont trop claires pour observer le phénomène. La luminosité quasi permanente du soleil de minuit rend impossible toute observation, même en cas d'activité solaire intense.
Pour maximiser vos chances, prévoyez un séjour d'au moins une semaine. Les conditions météorologiques changeantes de l'Islande nécessitent de la patience, et avoir plusieurs nuits d'observation possibles augmente significativement vos chances de vivre ce spectacle unique.
Les conditions météorologiques idéales pour l'observation
Le premier critère est évidemment un ciel dégagé. Les nuages sont les pires ennemis des chasseurs d'aurores. L'absence de lune ou une lune peu présente est également préférable pour profiter d'une meilleure obscurité.
Les températures froides et sèches sont généralement synonymes de bonnes conditions d'observation. Le froid hivernal s'accompagne souvent d'un ciel plus clair et d'une meilleure visibilité. Un vent faible est également préférable pour plus de confort et de stabilité lors des photos.
Consultez régulièrement les prévisions d'activité géomagnétique. L'indice Kp, qui mesure l'activité des aurores sur une échelle de 0 à 9, est un indicateur précieux. Un indice supérieur à 4 offre de bonnes chances d'observation en Islande.
Comment photographier les aurores boréales en Islande
Pour capturer les aurores, un appareil photo manuel est indispensable. Réglez votre appareil en mode manuel avec une sensibilité ISO entre 1600 et 3200, une ouverture maximale (f/2.8 idéalement) et une vitesse d'obturation entre 5 et 20 secondes selon l'intensité de l'aurore.
La mise au point est cruciale et peut s'avérer délicate dans l'obscurité. Faites la mise au point manuelle sur une étoile brillante ou un objet distant éclairé, puis passez en mode manuel pour éviter que l'autofocus ne cherche dans le noir.
N'oubliez pas de composer votre image avec des éléments du paysage. Un lac qui reflète les aurores, une silhouette de montagne ou même un bâtiment typique islandais ajouteront de l'intérêt à vos photos.
Équipement nécessaire pour observer les aurores boréales
La première règle est de se protéger du froid car vous passerez plusieurs heures immobile dans la nuit islandaise. Privilégiez un système multicouches avec sous-vêtements thermiques, pulls en laine et veste imperméable. N'oubliez pas bonnet, gants, chaussettes chaudes et bottes isolantes.
Pour plus de confort pendant l'observation, munissez-vous d'une lampe frontale (idéalement avec lumière rouge pour préserver votre vision nocturne), d'un thermos de boisson chaude et d'un tapis isolant pour vous installer confortablement.
Les photographes devront prévoir un trépied robuste capable de résister au vent, des batteries supplémentaires (le froid les épuise rapidement) et éventuellement des chaufferettes pour les mains pendant les longues expositions.
Les excursions guidées pour voir les aurores boréales
Les excursions guidées offrent de nombreux avantages, notamment l'expertise d'un guide expérimenté qui connaît les meilleurs spots et sait interpréter les conditions météorologiques. De plus, ils disposent souvent d'un réseau d'informateurs qui partagent les observations en temps réel.
La plupart des excursions proposent un service de pickup depuis votre hébergement à Reykjavik et disposent de véhicules adaptés aux conditions hivernales. Certains guides proposent même des sessions photo pour vous aider à immortaliser ce moment magique.
Chez Say Meow and Travel, nous recommandons de réserver votre excursion en début de séjour. En cas de mauvaises conditions, de nombreux opérateurs proposent de réessayer gratuitement les nuits suivantes, maximisant ainsi vos chances d'observation.